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先讲个真事。儿子出生时要在医院观察几天。由于新生儿容易混淆,再加上偶尔也有盗窃和调换婴儿的案件,所以每个娃娃手腕都有个橡皮套,上面写有妈妈的姓,儿子那几天就成了 Baby Dong。护理室有个年纪较大的华裔,很喜欢孩子,天天看着胖乎乎的娃娃咂巴嘴。她问我给孩子起名字了没有,我说小名叫 Woody。
“啊,不可,不可。这孩子长大了会被别的孩子笑话死。”护士着急了,作为美国本土出生的华裔,要给咱这个新移民上英文课了。
护士坚持 Woody 和 Dong 绝对不能放在一起。Wood本身含有坚硬,撅起的意思,而 dong 则是男孩子那话儿的俗语。稍微构图,这还了得!
同时,hard-on 和 wooden 这方面的含义也很明显。
当然,咱认真地给那位好心的护士解释,孩子会跟爸爸姓,这个小名不会进入档案。护士听了儿子的全名,直喊好听。
这些年学英文,常说的一句话就是要把每个词,甚至标点符号当朋友看。朋友必须知道其脾性,知根知底,才不至于出错,闹笑话。语言是约定成俗的符号,人多了难免衍生各种意思,有的甚至令人误入歧途,特别是外语学习。
举个简单的例子,中文常说我们在一起玩来着。可是,一般不能翻译成:we played together. Play 这个词本身就过于亲密,表示两人之间关系超出平常了,玩了别人不能轻易触摸的地方。正确的说法是 we spent (an afternoon, a weekend) together. 或者说,we hanged out for a while. 看看,hang and out 都是在人面前,而不是见不得人。
如果一个人 play games of love, 那就是玩弄感情游戏了。
最后,说说英文里对女性身体直接和影射的几个词。大家知道 pussycat 是个很温柔的词,但是 pussy 就很专用了,还有 tits。但是这两个词虽然蝎虎,好在属于直指,倒是容易把握,正常人不会随便把这些挂在嘴上。但是另外两个词 box and drawers 就容易出差错。一般来说除非非常明确,不要给box and drawers 前面加 your or her,应该问题不大。
诸如此类的陷阱不少,一定要好好查一查每个字词的户口本。虽然说越是常用的词,其意思和用途越复杂,场合和上下文都要考虑,但是只要心无旁骛,人不邪性,也没必要草木皆兵。
(发几张照片,缓解一下,嘿)
在美一方: 俺们这些老外尽管英语还行,最露怯的就是把握俗语(口语)和书面语正式场合用语了,不和native speaker混,基本上没戏。 ...
RidgeWalker: 英文俗语,外来语的量很大的。学无止境了。
在美一方: 比如我上次带猫猫去看医生,对她腹部一个皮损有担忧,我问猫医生问题时候用了 nipple(乳头)这个词,人家回答直接用了 tit,我明白咱把忒正式的词儿用在小动物 ...
RidgeWalker: 是啊,有些儿语其实常用,比如 poop and pee pee,如果用别的词就很别扭。The Big Ban Theory 里面有两人常说,I need to urinate. 听了常常让我想起来有些中国 ...
在美一方: 美国一些基金会对项目申请要求一式两份,一份使用专业语言另一份日常用语,我一般让学生把我写的专业用语那份“翻译”成 lay language,这活儿我完全不 ...
RidgeWalker: 由于来了就去了研究生班,我的很多英文是从学生那里学来的。
教授和课本的英文很僵硬的。
在美一方: 医学院还好啦,外国教授少,工学院理学院的,据说很多课头几天完全是语音适应训练的过程。我有时候看看评论教授的网站,我认识的一个老中教授,学生评他 super n ...
在美一方: 咣当!我没认识到原来是我们外来人真的非暴力演变成功了?
在美一方: to be really honest,真的太佩服人家说一个音节舌头打八个滚儿的水平,俺的耳朵跟不上
白露为霜: 给孩子或自己取英文名应该找常见的。有些中国人找冷辟英文名字,或同中文接近的,别人一看就知道是新移民。很多英文名字有历史含义,或限于某族群。我知道某人取 ...
ww_719: 对!我家老公在给娃们起名时候,也说过,什么名字适合黑人,老墨等等...另外,你一定听过湾区一广播,里面有一档节目叫tata tuesday,我就没注意那个tata,还跟我同事说 ...
RidgeWalker: 不过华裔里边的John, Jeff, Andy, Eric, Mary, Jennifer, Annie 等常见名字也太多了。
ww_719: 我老公主要从他了解的名字意思来想的...但比如有的名字,他说你要一起,许多人会认为你是黑人,因为黑人叫这名字很多,哈哈.. ...
ww_719: 我老公主要从他了解的名字意思来想的...但比如有的名字,他说你要一起,许多人会认为你是黑人,因为黑人叫这名字很多,哈哈.. ...
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