电影《Gladiator》开始时出现的那个年迈的罗马皇帝名为Marcus
Aurelius
Antoninus,在位期为公元161至180。出于现代政治宣传的需要,好莱坞篡改了历史,把其儿子Commodus (Lucius
Aurelius Commodus Antoninus)描写成弑父篡位的家伙。
其实,Marcus Aurelius对Commodus
极为溺爱,在这个无能的儿子才15岁多的时候,就封他为罗马大帝称号,与自己同坐皇帝宝座。三年多之后,Marcus
Aurelius去世,Commodus 作为一个昏君统治罗马帝国十多年,直到被毒杀。Commodus
死后,一位贤明的元老Pertinax被推举为皇帝,结果因其公正引起宫廷禁军不满,被禁军中一个蛮子所杀,而禁军居然将罗马皇帝位拍卖,一个富有的贵族
在家人的怂恿下竞标成功,以高价买下皇帝位,粉墨登场。然而好景不长,远在前线的罗马将领听到皇帝被刺的消息,挥师罗马,把叛乱的禁军收拾了。从此,罗马
帝国好像就没有过多少好日子。最悲惨的可能是东罗马皇帝Maurice。这是一位贤明的皇帝,万众拥戴,也曾多次征战。但其严明却得罪了军队(此时的罗马
军团多是蛮族),结果蛮子叛军在他面前将他5个儿子一一斩首(另一个儿子逃跑未成也被杀害),然后将其斩首。可怜伟大的罗马帝国,竟落得这等下场。
读了Gibbon 的《The Decline and Fall of the Roman Empire》之后,罗马帝国的消亡令人叹息,其乱世令人震惊。在此之间,罗马帝国却有过一段最幸福的时光。GIBBON写道:“During a happy period of more
than fourscore years, the public administration was conducted by
the virtue and abilities of Nerva, Trajan, Hadrian, and the two
Antonines."
汉和帝永元九年(公元97年),西域都护班超命甘英出使罗马,此时正是这个西方帝国的黄金时代。后汉书还记载Marcus
Aurelius曾遣使来汉庭。《后汉书--西域传》的相关文字如下:
【大秦国一名黎鞬,以在海西,亦云海西国。地方数千里,有四百余城。小国役属者数十。以石为城郭。列置邮亭,皆垩塈之。。。
所居城邑,周圜百余里。城中有五宫,相去各十里。宫室皆以水精为柱,食器亦然。其王日游一宫,听事五日而后遍。常使一人持囊随王车,人有言事者,即以书投囊中,王至宫发省,理其枉直。各有官曹文书。置三十六将,皆会议国事。其王无有常人,皆简立贤者。国中灾异及风雨不时,辄废而更立,受放者甘黜不怨。】