无常,无有常性。“诸行无常”,佛教三法印之一。
大多数人能接受的无常,是有个真实的我或者真实的法,生灭变化。如《易经》曰:“其为道也屡迁,变动不居,周流六虚,上下无常,刚柔相易,不可为典要,惟变所适”。
佛教讲的无常,是生即灭去,无有功能自然住。“诸行无先后性”。一个相似例子是电影的帧率。如果一个动画的帧率恒定为30帧每秒(fps),那么它在一秒钟内的帧数为30帧。60年代动画片《大闹天宫》是画家们一张一张画出来的。20-30张才播放一秒钟。
借助这个现象,就能了解30个“生灭”里每个生灭都是独立的,同下一次生灭无关。因为各自独立,也就没了先后。你可以说1-30有先后,但是每个生灭只有1/30秒,没有一个生灭超过1/30,更没有一个实在的东西在一秒钟内生灭了30次。但我们看到的不是30个生灭,而是连续的画面。这是因为我们眼睛的“缺陷”引生的结果。可以推定,眼见非实。我们一生从未看见过真实的客观世界,这才是真实的现实。这也是我们“颠倒”的根源之一。另外一个就是客观世界没有颜色,我们把自己的主观色觉,当成了客观世界的颜色。
在佛教里,无常就是当处出生,随处灭尽。生:本无而有;异,刹那变异,住,刹那随转;无常(灭):刹那不住。无常不是有个实在的东西,在那里一直生异住灭,而是即生即灭。你认为有个住相,是你颠倒、无明、愚痴、恶慧所生相。客观世界的真实相如僧肇大师所云:"旋岚偃岳而常静,江河竞注而不流,野马飘鼓而不动,日月历天而不周"。
如果是刹那不住,为什么能相似相续转呢?因为你念念相续,给了它能够继续生灭下去的能量。“种现相熏,因果相续”。也就是说你对境界的好恶的情执给它延续的力量。
佛教的无常的着重点,是分子、原子乃至基本粒子诸微观世界里的变动现象。而非常人从宏观角度所观察到的,有个实体在生住异灭。说的真实无情一点,如果你真相信现代医学的结论,认定人就是几十亿细胞的集合体,你还会有俊男美女,男女老幼的相貌吗?