因缘所生法，我说即是空，亦为是假名，亦是中道义。

未曾有一法，不从因缘生，是故一切法，无不是空义。

依《瑜伽师地论》缘起有八义： 无我，无常，暂住，依他。离作用，因果相续，因果相似转， 自业所作。

《分别缘起初胜法门经》将缘起的义理分为十一义：“无作者义、有因生义、离有情义、依他起义、无动作义、性无常义、刹那灭义、因果相续无间断义、种种因果品类别义、因果更互相符顺义、因果决定无杂乱义”。这些解释只是简略不同，基本观点是一致的。

在《过去现在因果经》中，记载着佛陀在尼连禅河畔的菩提树下，证悟缘起的经过。经中称：

　　尔时菩萨，至第三夜，观众生性，以何因缘，而有老死，即知老死，以生为本；若离于生，则无老死。又复此生，不从天生，不从自主，非无缘生，从因缘生……这“从因缘生”一语，就是“缘起”立论的由来。不过最初的缘起，只限于有情生死流转的“内缘起”，后来才扩及于万法生住异灭的“外缘起”。

　缘生就是缘起，这是略称，具足又称“因缘生”或“因缘起”。“良贲疏”曰：“言缘生者，缘为众缘，生者起也，诸有为法，皆从缘生。”大致说来，缘生就是缘起。至于具足所称的因缘生，因是“造”义，也是“亲生”义。《大毗婆沙论》曰：“造是因义”，“大乘义章”曰：“亲生义，曰之为因”。这是说以因而能致果，因是能生，果是所生。于此，也把缘生和缘起加以区别。《瑜伽师地论》五十六卷曰：“因名缘起，果名缘生。”印顺法师的《佛学概论》一书中，对这两个名词作了更明白的解释：

　　缘起是动词，缘生是被动词的过去格，即被生而已生的。所以缘起解说为“为缘能起”；缘生可解说为“缘所已生”，这二者有因果的关系。但不单是事相的因果，佛说缘起时，加了“法性，法住，法界安住”的形容词。所以缘起是必然理则；缘生是因果中的具体事相。现实所知的一切法是缘生法；这缘生法中所有必然的因果理则，才是缘起法。缘起与缘生，即理与事，缘生说明果从因生；对缘生而说缘起，说明了缘生事相所以因果相生，秩序不乱的必然理则，缘生即依于缘起而成。

缘起的梵文的意思是由彼此关涉而生起，或是现象界的生命与世间彼此关涉所由之道。也就是说：现象界中没有孤立存在的事物，都是彼此关涉，对待而生起、存在的。所以原始经典（如《杂阿含》二九三及二九七经等）上屡说：此有故彼有，此生故彼生。此无故彼无，此灭故彼灭。

因为缘起，所以：

《心经》： 色不异空、空不异色，色即是空、空即是色。受想行识亦复如是。

因一切唯心造，唯是识性故，

缘生的一切诸法，非实有，是空义。空不离缘生诸法，非断灭，是空义。以五蕴为例：“色外无空，空外无色；受外无空，空外无受；想外无空，空外无想；行外无空，空外无行；识外无空，空外无识”。十二处，十八界亦复如是。八识百法当知亦尔。

有情生命体-五蕴，因缘所生。五蕴灭则生命灭。佛法当然不是消灭生命，是转化生命，使其由杂染转为清净。