党的十七届七中全会举行，标志着十八大的序幕正式拉开。在太平洋对岸的美国，大选也进入最后几天的冲刺。中美两个大国大致同时换届，带来全世界的种种联想，公开的和默默的比较都是情理之中的。
美国的大选无疑更热闹，但中国换届吸引的真实关注更高。原因是美国政治制度相对于该国历史来说已经定型、固化，国家难有真正变革。而中国是快速发展的社会，十八大几乎是这个国家边跑边开的大会，它的任务很重，要继往开来，带领中国人民面对种种因跑得太快遇到的难题。
中国人现在很关心十八大的人事安排，关心领导集体代际交接的制度化。但是说到底人们关心的是改革开放的大政方针能在这个国家得到长期、有效的推行。而由于社会多元化带来舆论场域中各种观点的碰撞，也因为国内外经济环境不断嬗变，把稳改革的方向盘，是需要力量和勇气，更需要智慧的。
近来媒体上谈论改革的声音不断喷涌，这是中国社会自强不息的写照，也是我们迎接党代会的好习惯。改革的含义经过30多年的实践后，已远远超过它的字面。中国人心中的改革，比奥巴马上一次竞选时大谈的“改变”，要丰富得多。
改革对中国人来说已是一个成功的实践系统，是愿望和经验的汇集。它有过去大量成就的支撑，因此很有号召力。在中国反对改革的人肯定是极少数。
中国的主流表述常把改革、发展、稳定3个概念并列使用，久而久之，这3个概念彼此有了很大兼容性。很多人单独谈论改革时，其实也把发展和稳定装了进去。而人们谈论稳定时，对用改革和发展来确保稳定的实现，也往往高度认同。
但在具体实践中，还是会在不同时间和不同点上出现具体侧重点的选择，三者的局部冲突也会有。国家政策的宏观目标就是要促进社会的整体跃迁，让改革来得更快更好，发展跟得上，稳定可预期。
中国高度集权的行政体制已有2000多年传统，但1978年以来的改革在突破它，使国家有了很多新的经济和社会发展空间。中国在释放活力，中国今天的政治体制更像是实现这一过程的控制系统，它未必总是精确的，但却获得总体的成功。
中国近年总出一些群体事件，原因之一是群体的利益不断彰显，诉求更为明快，权威式的社会管理套路时常难以奏效。改革很难再像二三十年前那样，出一个政策就有万众欢呼，受益面绝对大过受损面。如今很多改革面临利弊的艰难计算，它们的权衡难度要比过去大得多。
但即使这样，支持改革仍是中国社会的普遍共识。人们实际支持的是国家要往前走，解决问题，不断创新。中国的家庭追求一代比一代强，个人大量向发达地区或有机会的地带流动，互联网在把世界上最有诱惑的东西展现给人们，社会草根的上进心理成了国家当下改革的重要动力源。
热衷改革的国家决不会原地踏步，而中国改革观念的丰富和成熟，又在长时间里帮助这个国家不断摸索分寸。中国是当今世界改革最成就斐然的国家，中国的改革体量大，但一点也不笨重，反而留下相当漂亮的轨迹。这个国家没有不继续改革下去的理由。
中国和美国的换届哪个更成功，几年后可见分晓。
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