杨刘案让我们了解了一些美国法律,同时也让我们了解了一些美国法官的相关规则。这段时间有空看了下相关资料,发现挺好玩的。
联邦法官是终身的。只有经过国会审判定罪才能被解除职务。前几年有个联邦终身法官(Samuel Kent)被判刑33个月,但他就是不辞职,在监狱里照拿联邦法官的薪水。后来在各种压力下他不得不提出辞职,但辞职书写成一年后才生效。国会议员们大怒,威胁要启动国会的审判程序,这法官这才辞职。
加州的县法官不同,是经过选举的。所以,任期同时到期的法官可能互相是竞争对手。加州司法纪委与联邦法院的纪律机构不同,联邦全都是法官兼任纪检委。根据加州宪法,加州司法纪律委员会主要有非法官人士组成。目前加州司法纪律委员会有11名成员,参见 http://cjp.ca.gov/Commission_Members.htm 。两名县法官,一名上诉法院法官,这三人是加州最高法院任命。两名律师,由州长任命。其余6人都是非律,州长、参议院、众议院各任命两名。所以,非律是司法纪委的主要构成。其职权相当大,包括进行调查取证,开除法官等等。法官在纪检委面前不得撒谎,否则后果严重。
故事一:一个律师递交了一个文件中指责另一法官不公(Cory Woodward )、还提到这个法官的家庭。另一法官(Judge John L. Fielder)把这个律师叫去,说在文件中提到那个法官的家庭不好,说如果别人这么公开说你的家庭,你怎么想。这个律师听了之后,就把这段提到WOODWARD家庭的话去掉了。纪律调查中,Fielder说他并没有让律师去掉。纪律委员会认为,Fielder把律师叫去提出这个顾虑本身就违反了三个条款。处罚:公开警告处分。
故事二:有个法官被诉讼人提出要他退出审理,按规矩他应该把退出的决定交给另外的法官处理,但这个法官却进行了一次听证来裁断要他退出是否有依据。这就违规了。处罚:公开警告处分。
故事三:一个法官被要求退出审理之后,把案件私自转给了另一名法官,而不是交给首席法官重新分配。处罚:私下警告。
故事四:一个被告自己承认酒后驾驶,法官却主动把案子撤了。处罚:私下警告。
故事五:一个交通罚单案中,一个法官(Judge Heene)不让被开罚单的被告质问警察。
故事六:Judge Hyde 被开除。在处理一件离婚案时,该法官在法庭过道里与女方交谈,然后帮她去书记员那递交文件等。
故事七:法官Fletcher对被告不耐烦,律师提到法官可以退出,法官发火说:“I’m getting sick and tired of you … threatening me with [disqualification].”
故事八:有个法官的邻居是没有亲人80多岁的老太太妇,法官发现她相当有钱后,设计想继承她的财产。处分:开除。
故事九:一女法官报名去参加法律学习班,其实是全家一起去玩,每天只听20分钟,然后就玩去了,回来却要报销旅馆费用。纪律委员会传了其丈夫讯问。
故事十:一联邦法官对一诉讼人偏见。这位诉讼人偶然得知这位法官在离婚,于是调出其离婚案卷,发现其妻说法官在办公室有不轨行为,于是当即向纪律委员会举报。
http://www.courts.ca.gov/opinions/nonpub/B261984.PDF
这个案例中,法官说是判决不利不能成为理由,上诉法院说,这个法官不能自己说了算
制约法官的条款还真的挺多的,法官也不容易。